La circoscrizione di Tower Hamlets si è pronunciata contro lo sviluppo di 46 appartamenti sulla Mile End Road perché "danneggerebbe la disposizione di un nightclub che è al servizio della comunità LGBT+".
Rachel Blake, vice sindaco del distretto, ha detto che il consiglio considera il Backstreet bar che ha 34 anni come "un importante bene della comunità " e che "sta facendo di tutto per proteggere gli spazi sicuri per la nostra comunità diversificata".
"È l'ultimo vero club gay fetish, e la diversità è importante per noi", ha detto. "Questo tipo di locale è davvero importante per noi, per il quartiere di Tower Hamlets e per tutta Londra. È molto importante avere spazi sicuri per tutta la comunità ".
Decine di uomini che visitano regolarmente il Backstreet, che vanta "il più rigoroso codice di abbigliamento fetish in Europa", ha scritto al consiglio durante la battaglia per la progettazione per spiegare l'importanza del club.
"Quando ho scoperto la scena fetish andando al Backstreet da diciottenne, la cosa mi ha salvato la vita", ha scritto un uomo. "Mi ha dato una comunità che mi ha fatto sentire il benvenuto, e ha accolto i miei difetti e tutto il resto. Mi ha impedito di pensare di essere strano o un estraneo, mi ha dato fiducia in me stesso, e mi ha dato alcuni amici e mentori incredibili".
Oscar Easton, che a 21 anni è molto più giovane della clientela media del Backstreet, ha detto che sarebbe stato sconvolto se il club avesse chiuso perché era il suo posto preferito sulla terra, e che "gli piace da morire per la sua attrezzatura in pelle".
Durante la sua prima visita, Easton, un direttore di scena, si precipitò da un taxi Uber verso le nascoste porte nere del locale per non essere notato dalla gente nella sua tenuta in pelle head-toe. "Ma quando sono arrivato alla porta ho capito si pagava solo in contanti e io avevo solo carte", ha detto. "Così ho dovuto andare a piedi al bancomat. Però è stato bello, mi ha reso più sicuro".
Ora Easton va al club circa una volta al mese e comincia a sentirsi parte della comunità . "Vedere il club è come andare in una una macchina del tempo, non è stato aggiornato dagli anni '80, con stivali e fruste appese al soffitto". Ma in realtà è uno spazio davvero cordiale, amichevole e socievole.
" Ho festeggiato il mio 21° compleanno lì dentro, ma sono la persona di gran lunga più giovane che ci va. La maggior parte della gente ha tra i 30 e i 40 anni, e ce ne sono alcuni tra i 50 e i 60 anni. In quale altro bar gay si trova tutto ciò? È una cosa davvero bella".
Blake, che è anche membro del gabinetto del consiglio per la pianificazione, ha detto che Londra ha perso un "numero impressionante" di locali notturni LGBT nell'ultimo decennio, con il quartiere Tower Hamlets "particolarmente colpito dalla perdita del 73% dei locali LGBT dal 2006". Secondo una ricerca dell'University College London, undici distretti londinesi, tra cui Haringey, Kensington e Chelsea, hanno perso tutti i loro bar LGBT.
È la seconda volta che il quartiere Tower Hamlets ha preso decisioni progettuali per proteggere un locale LGBT. Nel 2017 il Consiglio ha deciso che la ristrutturazione del Joiners Arms bar su Hackney Road poteva andare avanti solo se il nuovo edificio conteneva un bar gay di dimensioni simili.
Blake ha detto che salvare il Backstreet è più importante che salvare un bar gay standard perché serve "una particolare nicchia della comunità ". "Quando c'è un aumento dei crimini motivati dall'odio, dobbiamo batterci per tutti, ed è importante che le persone possano divertirsi in uno spazio sicuro senza giudizio esterno"..
Il quartiere Tower Hamlets ha bloccato il progetto abitativo proposto, anche se il promotore, una filiale di Galliard Homes, aveva promesso di preservare il Backstreet nel seminterrato della nuova torre, e pagare 22.500 sterline per spostare e conservare la collezione del club di attrezzature fetish, tra cui stivali, fruste, fruste, gomma e maschere.
Blake ha detto che i consiglieri erano preoccupati che mettere il club nel seminterrato di un edificio residenziale avrebbe portato alla sua scomparsa. "Così tanto della mia casella di posta elettronica vi sono state varie lamentele", ha detto perché tutto ciò avrebbe portato alla sua chiusura.
Nella sentenza contro il progetto, ha detto l'ispettore di pianificazione Julia Gregory: "Non sono nemmeno convinta che il nightclub sarebbe ben accolto dai genitori con bambini piccoli che vivono sopra ..... o sarebbe considerato un beneficio per i futuri residenti". Gregory ha detto che non era quindi soddisfatta che il futuro del club fosse protetto. Una portavoce di Galliard ha rifiutato di commentare.
FONTE: https://www.theguardian.com/world/2019/aug/16/london-council-saves-gay-fetish-club-from-redevelopment
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