Tutti abbiamo sentito parlare di Alcatraz, ma nessuno sa che molti detenuti erano omosessuali in un'epoca in cui la "sodomia" era considerata un crimine terribile. Dai freddi rapporti carcerari emergono queste storie di vite spezzate.
La persecuzione dell'omosessualità negli Stati Uniti durante la guerra
fredda non fu uniforme. Il Mc Cartismo nella sua lotta contro la
"sovversione" mise l'omosessualità tra i suoi obiettivi. Si creò la
leggenda che la popolazione gay era stata prima al servizio di Hitler e
ora era al servizio di Stalin. La stampa contribuì con varie notizie
false a creare uno stato d'opinione radicalmente omofobico, parlando di
"pericolosi pervertiti" o di "terrore rosa". Il Washington Post fu
uno dei giornali che più si accanì a diffamare e a creare una opinione pubblica ossessionata dal "pericolo gay".
La famosa prigione di Alcatraz fu aperta nel 1934. I metodi disumani che erano utilizzati li sono ben noti. I suoi detenuti erano considerati pericolosi e incorreggibili criminali. Assassini, gangster, nemici dello stato e... sodomiti.
Questa ultima informazione non è nota, ma molti prigionieri di Alcatraz erano accusati dell'"l'orribile crimine di sodomia"; tutti erano anche soldati, non erano per nulla violenti e con nessun precedente penale. Furono arrestati con l'accusa di "sodomia" mentre erano nell'esercito; i loro arresti avvennero o alle Hawaii o nella Zona del Canale di Panama e furono trasferiti ad Alcatraz subito dopo il passaggio da prigione militare a prigione federale. Questi giovani ragazzi, che erano tutti incensurati, furono messi in questa prigione di massima sicurezza assieme ai peggiori delinquenti violenti.
Ecco le informazioni prese dal registro ufficiale in ordine secondo il numero di matricola dei detenuti, dietro queste notizie ufficiali e fredde dei rapporti su di loro c'è una storia di dolore, la storia dimenticata della nostra comunità LGBT oppressa.
Numero 1. Frank Lucas Bolt - Frank era nato nel 1907 circa in Virginia. Il primo documento che abbiamo di lui risale al 21 aprile 1910, quando aveva 3 anni, in cui si certifica che era orfano. Viveva con una cugina, Ellen, sarta per una ricca famiglia. Nella famiglia c'era anche la sedicenne Mollie Childress che è elencata come "compagna'' (companion) di Ellen. Mollie era disoccupata e non frequentava la scuola. Molto probabilmente aiutava in casa e nell'educazione di Frank. Nel 1920, a 13 anni, Frank non vive più con questa cugina, ma figura come domestico di un uomo di 49 anni di nome Charles Dorvane (il cognome è difficile da leggere nel documento originale). Charles è elencato come vedovo, e anche se Frank è annotato come suo domestico sotto la voce "relazione", l'occupazione per entrambi è stata data come "trasportatore di bestiame". Sempre dai registri, risulta che Frank non frequentò la scuola neppure durante quegli anni. Nel 1930, a 23 anni, risultava essersi arruolato nell'esercito nella zona del canale di Panama e questo sarà stato molto probabilmente il luogo dove Frank fu arrestato nel 1932, a soli 25 anni. Secondo il quaderno del direttore di Alcatraz, i cinque anni di condanna di Frank iniziarono il 24 gennaio 1933 a Honolulu. Arrivò ad Alcatraz dal carcere militare il 19 giugno 1934, a 27 anni. Sempre secondo il rapporto, non aveva nessun precedente penale. Frank Lucas Bolt fu il primo prigioniero ad essere ammesso ad Alcatraz il 1° luglio 1934. Il suo terribile crimine: era stato sorpreso a fare sesso con un altro uomo. Dopo l'arresto è finito sull'orribile isola, senza nessun altro crimine imputato. Tutto indica che nel 1936 riacquistò la libertà e tornò a Honolulu dove si sono perse le sue tracce. Altri studi dicono che non ha mai lasciato Alcatraz e morì li (The Portable Queer: Homo History p.25-26). Frank ha l'"onore" di essere il detenuto n. 1 dell'isola di Alcatraz, il primo prigioniero in assoluto della prigione.
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| Frank Lucas Bolt, 27 anni nella foto |
Numero 4. Joseph Constantine Harrison - Nato nel 1907, Joseph fu condannato a cinque anni di prigione a Honolulu per sodomia il 27 febbraio 1932 a soli 25 anni. I registri di dicono che fu trasferito ad Alcatraz dal carcere militare il 19 giugno 1934. Aveva una data di liberazione con la condizionale per il 28 ottobre 1933 che non riuscì a superare, infatti fu scarcerato solo il 29 luglio 1935. In carcere dai 25 ai 28 anni solo per essere omosessuale. Anche lui non aveva nessun precedente penale.
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| Joseph Constantine Harrison, 27 anni nella foto |
Numero 6. Clyde F. Hicks - Clyde Findal Hicks nacque nella contea di Granville nella Carolina del Nord da una famiglia di contadini nel 1910. Nel 1930, a 20 anni, figura come come soldato a Honolulu, Hawaii. Il 7 agosto 1931, a soli 21 anni, fu condannato a ben sei anni di prigione per sodomia con una data di rilascio sulla parola del 7 agosto 1933. Tuttavia, secondo i rapporti, non superò la libertà vigilata perché il 19 giugno 1934 fu trasferito ad Alcatraz. Pur non essendo indisciplinato, fu messo in isolamento il 3 e 4 dicembre 1934 per "aver trasmesso un biglietto da un prigioniero ad un altro". Gli altri due prigionieri che erano rispettivamente mittente e ricevente del biglietto furono messi anche in isolamento e ci rimasero molto più a lungo, per aver causato una rivolta e pianificato una fuga. Il biglietto potrebbe aver contenuto informazioni relative a questo piano di fuga a cui lui comunque non avrebbe partecipato; ma non si sarebbe potuto sottrarre dal trasmettere il biglietto in quanto gli altri due detenuti erano delinquenti pericolosi. Clyde, nonostante la sua reclusione in isolamento, sembra essersi comportato nel migliore dei modi, sostenendo che avesse "capito la lezione e fosse cambiato": è stato dimesso alla data della sua condanna minima, il 6 agosto 1935. Uscito da Alcatraz, per dimostrare il suo "cambiamento" sposò una ragazza, tale Mary Wolfe, il 19 dicembre 1936, matrimonio effettuato dal pastore tal C. W. Russell. I testimoni furono la moglie e la figlia del pastore, il che fa pensare ad un matrimonio senza invitati e quindi molto cupo. Clyde visse il resto della sua vita da uomo sposato, non ebbe mai figli e morì a Durham, nella Carolina del Nord, il 5 dicembre 1993, a 83 anni, secondo la sua scheda di previdenza sociale.
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| Clyde F. Hicks, 24 anni nella foto |
Numero 9. Alan Whitney Hood - Alan era nato nel 1909. Fu condannato a ben cinque anni di reclusione il 1 dicembre 1932 a Honolulu per sodomia, a soli 23 anni. Fu ricevuto ad Alcatraz dal carcere militare del Pacifico il 19 giugno 1934 con una data prevista per la libertà con la condizionale del 2 agosto di quell'anno, ma rifiutò di presentarsi. La sua pena doveva terminare nimimo il 28 giugno 1936 e massimo il 30 novembre 1937. Non aveva nessun fermo e nessun precedente penale. Il 15 giugno 1936 fu trasferito nel carcere di Leavenworth e non sappiamo la data in cui venne rilasciato.
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| Alan Whitney Hood, 25 anni nella foto |
Numero 10. Frederick Lasalle Hulme - Frederick era nato a New York nel 1900 circa. Nel censimento federale degli Stati Uniti del 15 aprile 1930, è elencato come un soldato sull'isola di Oahu, Hawaii. Fu condannato a 15 anni di reclusione il 24 novembre 1930 sommando le due accuse di sodomia e falso arruolamento. Anche lui fu trasferito ad Alcatraz dal carcere militare il 19 giugno 1934 con una data prevista per la libertà condizionale del 24 giugno 1935. La data minima per la liberazione era il 28 luglio 1940 e la massima il 23 novembre 1945. Il 17 marzo 1936 fu trasferito presso il centro di detenzione speciale McNeil Island a Washington dove proseguì la detenzione.
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| Frederick Lasalle Hulme, 34 anni nella foto |
Numero 12. Charles E. Johnson - Charles era nato nel 1911, il che lo rende il più giovane tra il triste elenco di detenuti elencati in questa pagina. Aveva solo 23 anni quando arrivò ad Alcatraz (e quando fu scattata la foto qui sopra). Come gli altri, faceva il soldato a Honolulu, Hawaii. Charles fu condannato a cinque anni di prigione per sodomia il 28 novembre 1931, a soli 20 anni, con una data di libertà con la condizionale del 29 luglio 1933 che rifiutò di presentare. Fu trasferito ad Alcatraz dal carcere militare del Pacifico il 19 giugno 1934. Aveva una data di condanna minima del 30 marzo 1935, data in cui è stato dimesso. Anche lui non aveva nessun precedente penale.
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| Charles E. Johnson, 23 anni nella foto |
Numero 20. Angelo George Paris - Angelo era nato nel 1900, fu condannato a 10 anni di prigione solo per sodomia l'8 gennaio 1931 (la pena più lunga legata a questo "reato" tra tutti quelli qui elencati) con una data per la libertà con la condizionale del 12 febbraio 1934, libertà che gli fu negata. La sua data minima per il rilascio era il 13 aprile 1937 e quella massima il 12 ottobre 1940. Aveva 88 giorni a disposizione per la buona condotta che aveva avuto durante il suo periodo nell'esercito, ma solo 35 giorni furono ripristinati il 21 dicembre 1936. La pagina di Angelo nel quaderno del direttore di Alcatraz è l'unica che dichiara il motivo del trasferimento così come altre informazioni molto dettagliate, per cui possiamo capire di più oltre i freddi rapporti carcerari:
"Motivo del trasferimento: Il soggetto è un prigioniero militare che sta scontando 10 anni per sodomia ed è stato trasferito qui dall'esercito il 19 giugno 1934. È un idiota e potrebbe non avere abbastanza cervello per comportarsi bene, ma la sua reclusione ad Alcatraz farà molto per farlo rigare dritto. Ha violato varie volte le regole dell'esercito: il rapporto disciplinare della caserma lo giudica "scarso", ha a suo carico vari rapporti per disobbedienza agli ordini, condotta disordinata, e la perdita di ottantotto giorni di buona condotta. (È stato in) isolamento in varie occasioni. Esame fisico: Sifilide secondaria, fisicamente idoneo al lavoro manuale. Esame psicologico: uomo dall'apparenza scialba, di bassa intelligenza, privo di senso etico e morale. Pur essendo un uomo sposato, di religione protestante e con un'istruzione di sesto grado, fin dalla prima infanzia è stato in conflitto con la legge a causa dei suoi tratti sessuali anormali. Ha avuto un adeguamento professionale a turni lavorando come bracciante, impiegato, custode temporaneo, camionista, ecc. ma non è interessato al suo futuro".
Angelo lasciò Alcatraz il 13 aprile 1937 e fu trasportato nel carcere di Trenton, New Jersey; non sappiamo la data del suo rilascio né se tornò o no con la moglie.
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| Angelo George Paris, 34 anni nella foto |
Numero 21. William G. Payne - nato nel 1905 circa. Fu condannato a cinque anni di prigione per sodomia il 16 novembre 1931, a soli 26 anni con una possibilità di libertà con la condizionale al 17 luglio 1933, che rifiutò di presentare. Fu trasferito ad Alcatraz dal carcere militare del Pacifico il 19 giugno 1934. La sua data minima di rilascio era il 15 marzo 1935 e quella massima il 15 novembre 1936. Anche lui non aveva nessun precedente penale prima di questa condanna. Fu dimesso alla scadenza della sua pena minima, il 15 marzo 1935.
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| William G. Payne, 29 anni nella foto |
Numero 23. Leo Prokopf - nato il 19 gennaio 1907 ad Altenbruch, Germania, sembra che abbia vissuto la prima parte della sua vita ad Altenbruch, dato che ha anche dato quella città come suo ultimo indirizzo permanente. A 19 anni decise di trasferirsi negli Stati Uniti, ricevette il suo visto a Stoccarda e nel 1926 e si imbarcò sulla nave SS Derfflinger a Brema, Germania, in direzione New York. Sul manifesto degli immigrati annotò di essere un panettiere e di progettare di raggiungere una sua cugina nel Milwaukee. I registri annotano anche la sua descrizione fisica: un metro e novanta, carnagione chiara, capelli castani e occhi azzurri. Il 15 aprile 1930 figura come artigliere della zona del Canale di Panama. Fu condannato a cinque anni di prigione per sodomia e diserzione il 12 gennaio 1934, a 27 anni. Fu trasferito ad Alcatraz dal carcere militare del Pacifico il 19 giugno 1934 con una data di libertà con la condizionale del 12 settembre 1935, che però non superò. La sua data minima di condanna era il 22 settembre 1937 con una data massima dell'11 gennaio 1939. Come tutti gli altri, non aveva nessun precedente penale noto. Fu trasferito da Alcatraz alla prigione militare di Leavenworth l'8 agosto 1936, non sappiamo la data del rilascio.
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| Leo Prokopf, 27 anni nella foto |
Oltre a loro, molti altri detenuti accusati di sodomia di cui abbiamo soltanto il nome e poco più, storie di vite distrutte ormai quasi dimenticate e con poche notizie in merito, se non le poche righe dei rapporti carcerari e nessuna foto:
Numero 72. Charles Richard Krug - condannato per sodomia.
Numero 76. Louis Zuckerman - condannato per "sodomia e aggressione".
Numero 111. Hubert Alexander Grindle - condannato per "sodomia e omicidio colposo". Hubert era nato in Ohio nel 1904 circa. Il 5 aprile 1930, a 24 anni, era già prigioniero a Fort Leavenworth, Kansas. Ha indicato la sua occupazione come "cuoco", ma questo potrebbe essere stato il suo lavoro mentre era in prigione.
Numero 149. LaFayette David Thomas - condannato per "sodomia e omicidio colposo", era considerato a rischio di fuga in quanto era già fuggito dal carcere di Fort Mason il 1 luglio 1927. Il 5 aprile 1930 era di nuovo in prigione. Aveva indicato la sua occupazione come "calzolaio", ma questo potrebbe essere stato il suo lavoro mentre era in prigione. Fu messo in isolamento parziale dal 22 al 25 gennaio 1936 per "attacchi verbali fatti agli ufficiali". C'è tutt'ora il suo graffito nella cella 51, blocco A, con il suo numero di matricola "#149".
Numero 183. Walker Harris Wiggins - condannato per "sodomia, aggressione, furto e diserzione". Walker era nato in Texas nel 1908. Nel censimento federale degli Stati Uniti del 1930, è elencato come soldato nel 12° Field Artillary, Fort Sam Houston, San Antonio,Texas. Aveva 22 anni quando è stato condannato.
Numero 365. Harold June - condannato per "sodomia e tentativo di reiterare il reato di sodomia".
Numero 475. William Burman - condannato per "sodomia, aggressione e tentato omicidio".
Numero 664. Leray Dohrman - condannato per "sodomia, aggressione e tentata fuga" dalla prigione di Leavenworth
Numero 731. Thomas Cartwright - Condannato per sodomia, disobbedienza ad un ufficiale, proviene da una prigione militare. Rilascio su libertà con la condizionale previsto per il 1953.
Numero 732. Robert Cummings - sodomia, aggressione mentre era militare e tentata fuga dalla prigione militare di Chillicothe.
Numero 1055. Kethel Osborne - L'unica informazione personale su Kethel è che era afro-americano. Prigioniero dell'esercito, fu accusato di aggressione, disobbedienza ad un ufficiale e sodomia. Il 27 ottobre 1955 presentò un ricorso perché un componente della corte militare "aveva minacciato Osborne, dicendo che avrebbe fatto in modo che fosse colpevole, a prescindere dalle prove", cosa che poi questo componente ha fatto. Il ricorso non ha avuto esito positivo.
Numero 1063. Daniel Catalano - accusato di sodomia con e senza violenza - proveniente dell'esercito
Numero 1209. Robert Radcliff - sodomia e aggressione - proveniente dall'esercito
Numero 1269. Joseph Bright - omicidio, stupro, aggressione con intenzione di commettere sodomia (in ambiente militare) e tentata fuga ad Atlanta - proveniente dall'esercito
Numero 1293. Severo Reyes - stupro, sodomia e aggressione con intenzione di commettere danni fisici, furto, minaccia con violenza nei riti di iniziazione - proveniente dall'esercito.
Numero 1298. William Jenkins - rapina a mano armata, sodomia. Trasferito alla prigione di Washington nel 1963.
Numero 1307. Derotha Flynn - aggressione e sodomia, nato l'11 novembre 1931, abbiamo notizie dalla previdenza sociale su che sia morto il 14 luglio 2008 - proveniente dall'esercito.
Numero 1429. Henry Harris - stupro, sodomia e rapina - proveniente dall'esercito.
Numero 1561. Paul Benson - accusato di sodomia quando era di stanza in Alaska - proveniente dall'esercito.
Dietro questi freddi rapporti ci sono moltissime vite distrutte nel fior fiore degli anni: distrutte solo per avere una inclinazione sessuale diversa. Distrutte due volte perché rischiano di passare all'oblio, di essere dimenticate per sempre. Chi di voi sapeva di questa sfaccettatura nella famosa prigione di Alcatraz? Invece è importantissimo non dimenticare, per non ripetere gli errori e gli obrobri del passato.
FONTE: https://leopoldestape.blogspot.com/2014/07/los-primeros-presos-de-alcatraz-lo.html e http://thesheldoninstitute.blogspot.com/2009/08/alcatraz-prisoners.html
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